Le nombre de freelances en France se cite avec une assurance trompeuse. Selon la source, on lit un peu plus d’un million ou plus de 1,3 million. Ces écarts viennent d’abord de la définition : le mot freelance n’existe pas dans la statistique publique, qui compte des indépendants.
Ce que compte l’Insee
Dans l’édition 2025 de sa publication Emploi et revenus des indépendants, l’Insee dénombre 4,4 millions de personnes qui dirigent une entreprise en France fin 2022. Les travailleurs indépendants représentent 13 % de l’emploi total. Entre 2008 et 2022, le pays compte 1,5 million d’indépendants supplémentaires, en grande partie des micro-entrepreneurs, qui représentent près de la moitié des indépendants en 2022 contre un quart en 2013.
Cette population est très large : commerçants, artisans, professions libérales, consultants en services aux entreprises. Un développeur qui facture des missions à des ESN n’en forme qu’une petite partie. L’Insee note par ailleurs qu’un indépendant sur huit est économiquement dépendant : sa situation de fait se rapproche de celle d’un salarié, malgré son indépendance juridique.
Pourquoi les estimations de freelances divergent
- Le périmètre. Les plateformes et sociétés de portage retiennent souvent les prestataires de services intellectuels auprès des entreprises, un sous-ensemble des indépendants.
- Le statut. De nombreux consultants exercent en SASU ou en EURL et n’apparaissent pas comme travailleurs non salariés dans les fichiers de l’Insee ou de l’Urssaf, comme le rappelle Solutions Numériques.
- La date. Les estimations les plus citées reposent sur des chiffres de 2019 à 2025 et sur des projections.
Un phénomène durable, une mesure fragile
L’Insee relève aussi que 7 % des jeunes sortis de formation initiale depuis un à quatre ans étaient indépendants en 2023, contre 3 % en 2003. La tendance est donc solide, même si le total de freelances IT reste mal établi.
Pour un consultant ou une ESN qui cherche à dimensionner le marché, le plus prudent consiste à préciser la définition utilisée : indépendants au sens de l’Insee, freelances de plateforme, ou prestataires IT effectivement en mission. Les trois chiffres n’ont ni la même taille, ni la même signification.
Sources : Insee, Emploi et revenus des indépendants (Insee Références, édition 2025), relayé par la Banque des Territoires ; Solutions Numériques ; estimations de plateformes et de sociétés de portage.
